São Pedro (1 a.C.- 67) foi apóstolo de Cristo, um de seus primeiros discípulos. É considerado o
fundador da Igreja Cristã em Roma e o seu primeiro papa. São Pedro nasceu na Betsaida, na
Galileia. Filho de Jonas e irmão do apóstolo André, seu nome de nascimento era Simão (ou
Simeão). Pedro era pescador e trabalhava com o irmão e o pai. A posição de Pedro se firmou
diante da declaração de Jesus: “Por isso eu lhe digo: você é Pedro, e sobre essa pedra
construirei a minha Igreja, e o poder da morte nunca poderá vencê-la. Eu lhe darei as chaves
do Reino do Céu, e o que você ligar na terra será ligado no céu, e o que você desligar na terra
será desligado no céu” (Mateus 16,18-19). Foi encaminhado a Roma durante o reinado de
Nero, onde passou a viver. Ali fundou e presidiu a comunidade cristã, base da Igreja Católica
Romana. Segundo relatos aceitos pela Igreja Católica, Pedro viveu em Roma, onde, segundo a
tradição, foi morto por ordem de Nero, no ano 67 da Era Cristã. Pedro foi crucificado de cabeça
para baixo, segundo seu desejo, pois não considerava digno de morrer como seu mestre. Em
316, Constantino, o primeiro imperador cristão, permitiu que o bispo Silvestre I erguesse no
mesmo local do santuário erguido na sepultura de São Pedro, que já servira de sepultura para
os primeiros bispos (posteriormente chamados de papa), um grande templo cujas obras se
prolongaram de 326 a 349. A antiga Basílica de São Pedro foi, depois de muito tempo,
danificada e saqueada.
Em 1506, o papa Júlio II iniciou a reconstrução da antiga basílica. A princípio tinha a intenção
de preservar o edifício histórico, mas com o novo projeto logo se convenceu em demoli-lo e
construir a nova Igreja. O altar original seria preservado. A nova Basílica de São Pedro só foi
concluída em 1626, sua localização atual é no Vaticano – Itália, onde são realizadas Missas
pelo santo padre, o Papa.