Criação: 22 de maio de 1989
Instalação: 02 de julho de 1989

A Paróquia Cristo Libertador nasceu de um desmembramento da Paróquia Cristo Rei, com sede no Centro da cidade. É uma jovem paróquia que viveu uma experiência única nesta região de ter sido instituída para ser assumida pelos Freis Franciscanos da Província de Santa Cruz, adeptos da Teologia da Libertação, que criaram nos paroquianos uma enorme consciência política e de transformação social.

Formada por inúmeros migrantes oriundos de diversas cidadezinhas e que vieram para Ipatinga em busca de emprego, a Paróquia Cristo Libertador nasceu em meio aos pobres, desempregados e subempregados, em bairros sem infraestrutura e carentes de tudo. Em razão das inúmeras dificuldades, restou apenas uma saída: “fazer do leigo o protagonista da sua história”. Primeiramente podemos dizer que foi instituída uma “quase paróquia”, uma vez que os franciscanos já haviam se instalado no Bairro Bethânia e já cuidavam das comunidades que passaram a fazer parte da nossa Paróquia.

O processo de preparação para a instalação da Paróquia Cristo Libertador foi bastante longo e, antes mesmo da sua existência em caráter oficial, ela já existia de fato. Este período que antecedeu à existência formal da Paróquia Cristo Libertador foi marcado pela presença em nosso meio dos franciscanos Frei João José Vander Slot, Frei Jaime Lopes e Frei Eduardo Metz. Em 22 de maio de 1989, através do decreto nº 443, o ato jurídico de instalação da Paróquia Cristo Libertador foi assinado por Dom Mário Teixeira Gurgel, Bispo da Igreja Particular de Itabira-Cel. Fabriciano. Porém, o marco inicial de instituição da paróquia ocorreu em 02 de julho de 1989, quando os paroquianos se reuniram no bairro Bethânia e celebraram a sua Instituição.

Esta data foi tão marcante para a vida dos nossos paroquianos que o aniversário de Instituição da Paróquia sempre é realizado nos primeiros dias de julho. Atualmente realizamos a Festa da Unidade para relembrar esta data. Apesar do trabalho desempenhado pelos franciscanos Frei João José, Frei Jayme Lopes e Frei Eduardo Metz, em 02 de julho de 1989 eles já haviam partido. Nesta época quatro franciscanos que já trabalhavam em nossas comunidades assumiram a Paróquia que acabava de ser instituída oficialmente. São eles: Frei Antônio Francisco Blankendaal (02/04/1989 a 1993), Frei Cristóvão Pereira (02/04/1989 a 1993), Frei Adelmo Francisco da Silva (02/04/1989 a 27/07/1993) e Frei Jacir Farias de Freitas (02/04/1989 a 26/04/1991). Em 1991 Frei Flávio (01/02/1991 a 27/07/1993) passou a viver entre nós. Após a saída da Comunidade Franciscana da nossa Paróquia, fato que se deu em 27/07/1993, vários padres passaram pela Paróquia. Alguns na condição de párocos, outros como vigários e outros como colaboradores: Pe. Luiz Carlos de Castro “Buião” (1993 a 1996), Pe. Irany José Gonçalves (1993/1994 e 1996), Pe. Almir Adomiran Duarte (1996 a 1997/1996 – seminarista; 04/10/1996 – Diácono; 19/04/1997-Ordenado Padre), Padre Francisco Neto Guerra (1996), Padre Marcos Antônio Rosa “Pe. Marquinhos” (1996 a 1997), Pe. José Miranda (1996), Pe. Carlito de Souza (1997 e 2002), Pe. Grimaldo Patrício Ferreira (1997 a 2006), Pe. Cláudio Costa de Souza (1997 a 1999/1997: seminarista / 1998: Diácono / 11/07/1998: Ordenado Padre), Padre Geraldo Morini de Almeida (1999, 2005 e 2006 a 2008), Padre Hideraldo Verísimo Vieira (2002 a 2004), Padre Uildes Flávio de Assis (2004/2005). A Paróquia Cristo Libertador, de 1989 a 28/04/2007, abrangia os bairros Canaã, Canaãzinho, Alto da Boa Vista, Vila Militar, Bethânia, Vagalume, Taúbas, São Francisco, Tiradentes, Vila Celeste, Vista Alegre, Vale do Sol e Forquilha.

Com o surgimento de novas comunidades e até mesmo de novos bairros como o Tiradentes e o São Francisco, a Paróquia chegou a contar com vinte comunidades, a saber: Comunidade Dom Oscar Romero (Alto da Boa Vista), Comunidade Santo Dias (Vila Militar), Comunidade Nossa Senhora da Esperança (M. Santa Rosa / Vila Militar), Comunidade São Jorge (Bethânia), Comunidade Nossa Senhora da Penha (Bethânia – Ponto Final), Comunidade João Paulo I (Vagalume), Comunidade Nossa Senhora da Conceição (Morro do Cruzeiro / Bethânia), Comunidade Nossa Senhora do Rosário (Bethânia), Comunidade Santa Clara de Assis (São Francisco), Comunidade São Sebastião (Taúbas), além das Comunidades Unidos em Cristo (Canaãzinho), São Judas Tadeu (Canaã), São Marcos (Rua Monte Sinai, Canaãzinho), Sagrada Família (Canaã), Santa Rita de Cássia (Vila Celeste), Divino Espírito Santo (Rua Tucanuçu – Vila Celeste), Santa Cruz (Vista Alegre), São Francisco de Assis (Vale do Sol), São Lucas (Tiradentes) e Nossa Senhora Aparecida (Forquilha). Em 28 de abril de 2007 a Paróquia Cristo Libertador foi dividida. Dez comunidades passaram a compor a Paróquia Cristo Redentor, com sede no Bethânia. As demais continuaram compondo a Paróquia.

Atualmente a paróquia Cristo Libertador é composta pelas seguintes comunidades: Unidos em Cristo (Canaãzinho), São Judas Tadeu (Canaã), São Marcos (Rua Monte Sinai, Canaãzinho), Sagrada Família (Canaã), Santa Rita de Cássia (Vila Celeste), Divino Espírito Santo (Vila Celeste), Santa Cruz (Vista Alegre), São Francisco de Assis (Vale do Sol), São Lucas (Tiradentes) e Nossa Senhora Aparecida (Forquilha) e a mais recente Comunidade São Pedro (Jardim Santa Clara). No período 2006 a 2016, o pároco era Pe. Francisco César da Cruz Neto. Daí de 2016 a 2020 assumiu como administrador paroquial o Pe. Emanuel Cordeiro Costa. Atualmente exerce o ofício de pároco o Pe. Uíldes Flávio Assis que, já tendo trabalhado nos anos 2004 e 2005 na paróquia retornou em 01/02/2020.