Criação e instalação: 25 de dezembro de 1959

A Igreja de Nossa Senhora da Conceição teve sua construção iniciada em 1948 sob a coordenação do Padre Dr. José Higino de Freitas. A Igreja não se levantou de imediato, mas houve um tempo que, mesmo inacabada, recebeu fiéis para as celebrações religiosas. Em janeiro de 1958 com a chegada do Padre João Batista Gomes Neto as obras ganharam um impulso extraordinário. No dia 25 de dezembro de 1959, sendo o Papa João XXIII Pontífice Máximo da Igreja e Dom Helvécio Gomes de Oliveira Arcebispo Metropolitano de Mariana, foi editado o Decreto de Criação da Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, situada do povoado de Carneirinhos, Distrito de João Monlevade, município de Rio Piracicaba.

Estava toda a Igreja de Deus vivendo as alegrias natalinas, celebrando mais uma vez o nascimento do Senhor, festa que renova nas almas o sentimento de fé e de esperança. Em Carneirinhos, naquele ano particularmente, o nascimento de Jesus representou, mais do que a renovação da esperança, o renascimento de uma certeza: a comunidade-povo ganhava o passaporte para a maturidade, uma vez que, juridicamente e canonicamente, constituía-se em célula responsável e independe dentro da Arquidiocese de Mariana.

O Decreto de Criação da Paróquia foi assinado por Dom Oscar de Oliveira1, Arcebispo Coadjutor “sede plena”, isto é, com direito à sucessão. Nele constava os termos do Código de Direito Canônico em vigor, os direitos e privilégios da nova paróquia: “possuir pia batismal (Cân. 774 §1) cemitério eclesiástico (Cân. 1208, §1), ter seus respectivos livros paroquias (Cân. 470) e Livro de Fábrica. Nele consta também os limites da nova paróquia, estabelecidos de comum acordo, em data anterior, pelo Cônego Higino e pelo Padre João: seu território se iniciava no antigo Posto do Tenente (que marca hoje o encontro das Avenidas Getúlio Vargas e Armando Fajardo), e englobava Carneirinhos, Loanda, Laranjeiras e Cruzeiro Celeste.

Na mesma data, o Arcebispo, em instrumento específico, nomeou como primeiro Pároco o Padre João Batista Gomes Neto, que já estava em Carneirinhos desde 31 de janeiro de 1958, como Vigário Cooperador do Cônego Higino, para cuidar dos interesses da Capela de Carneirinhos, e delegou ao Cônego Higino a competência para dar-lhe a posse canônica.

A posse do Padre João, conduzida pelo Cônego Higino, realizou-se às 10 horas da manhã, do dia 14 de fevereiro de 1960, no interior da agora Igreja Matriz da Paróquia Nossa Senhora da Conceição. Na ocasião, o Cônego Higino leu o Decreto de Criação da nova paróquia, recebeu, nos termos do Direito Canônico em vigor, a Profissão de Fé e o Juramento do novo Pároco e fez lavrar uma Ata de posse que foi assinada pelos dois sacerdotes e mais algumas testemunhas escolhidas.

São muitas as datas. Fiquemos, entretanto, com a data da criação da Paróquia – 25 de dezembro de 1959 – como seu principal marco histórico. Isto “porque a fundação de uma paróquia é sempre motivo de justa alegria para toda Igreja e, de modo particular, para os fiéis que, sob a direção de um pastor, se sentem mais unidos pelo vínculo da fraternidade cristã, constituindo uma nova família paroquial”. A demarcação territorial da Paróquia Nossa Senhora da Conceição se estenderia sobre uma grande parte da cidade.

Uma breve incursão no futuro do Distrito comprova o acerto da repartição da jurisdição eclesiástica: em 1964 ele conquistaria sua emancipação político-administrativa, abrindo novas perspectivas para o seu futuro. Não passaria muito tempo e a nova paróquia seria dividida para atender melhor os interesses dos fiéis. Antes, porém, a Arquidiocese de Mariana passou por uma reorganização territorial e administrativa, desmembrando parte significativa de seu território para construir a nova Diocese de Itabira, criada em 14 de junho de 1965.

Dom Marcos Antônio Noronha, primeiro bispo da nova diocese, que participou da última sessão do Concílio Vaticano II, desenvolveu um trabalho importante de renovação da Igreja de acordo com as decisões do Concílio Vaticano II. Instaurou na Diocese um “tempo de reflexão”. Na paróquia o caminho não foi diferente, Padre João convocou as associações religiosas e o laicato para a reflexão, e logo começaram a surgir os primeiros frutos: criaram-se as primeiras comunidades de base que estão na gênese de toda a atividade religiosa.

Nas décadas de sessenta e setenta ocorreram diversas mudanças na paróquia. Padre João Batista Gomes Neto retornou à Arquidiocese de Mariana e assumiu a paróquia o Padre José Miranda. No curto período que ficou na paróquia instaurou a pastoral do Dízimo, transferiu para a Prefeitura Municipal a propriedade do Cemitério e instalou o primeiro Conselho Pastoral Paroquial.

Em fevereiro de 1974 a paróquia é confiada à congregação do Imaculado Coração de Maria. Os padres desta Congregação, todos belgas, vieram para assumir todo território paroquial. Primeiro chegaram os Padres Rafael D’Hondt e Marcos Ockerman. Mais tarde, no mesmo ano, chegou o Padre Renato Stormarq. Padre Ernesto Beaumont veio em 1975. Padre Jacinto Daniels e Padre Estevão Watté chegaram em 1978. Padre Marcos Aedens, em 1980, quando já ocorrera uma mudança geral na equipe. Padre Henrique Dominicus chega em 1983 e fica uns tempos com o Padre Estevão para preparar a entrega da paróquia à diocese, o que ocorreria no final de 1983. Esta congregação desenvolveu na cidade um trabalho de evangelização marcado pela participação na vida das comunidades eclesiais de base e nas lutas dos trabalhadores metalúrgicos. Também a Pastoral Familiar e a Pastoral da Juventude foram implementadas nesse período. Algumas Irmãs da mesma congregação se integraram ao trabalho.

Em 1984 a paróquia estaria novamente sob a responsabilidade de sacerdotes do Clero Diocesano. Prosseguindo sua caminhada dando andamento às diversas pastorais e assistindo social e espiritualmente às comunidades eclesiais de base passaram pela paróquia os seguintes padres: Padre Antônio Alves de Carvalho (1984-1988), Padre Sebastião Acácio Rodrigues (1989-1993, Padre Carlos Jorge Teixeira (1993-1998), Padre Taumaturgo de Assis Oliveira como auxiliar, Padre Aloísio Vieira (1998-2003), Padre Marcos Antônio Rosa (2003-2009), Padre Carlos Jorge Teixeira (2009-2016). Em 2016 o Padre Marco José de Almeida assumiu a Paróquia Nossa Senhora da Conceição como Paróco e contou com o Padre Paulo Neves de Oliveira como Vigário Paroquial até o ano de 2018, ano que nasceu para a vida eterna. Em Janeiro de 2018, Padre Geraldo Reis foi nomeado Vigário Paroquial.

A Paróquia atualmente conta com vinte e duas comunidades e três comunidades de vida. Cerca de trinta e cinco pastorais, grupos e serviços.