O dia 7 de outubro é dedicado a Nossa Senhora do Rosário. Segundo a tradição, foi a própria Mãe de Deus que apareceu um dia a São Domingos de Gusmão (1170-1221), ensinou-lhe a rezar o Santo Rosário e lhe pediu que se propagasse esta prática, prometendo que muitos pecadores se converteriam e obteriam abundantes graças.

O império otomano, de confissão religiosa maometana, ameaçava novamente a cristandade na Europa. Ameaçavam conquistar Roma e entrar, a cavalo, na Basílica de S. Pedro.

Perante o gravíssimo perigo que ameaçava a Europa cristã, os príncipes aliaram-se e enfrentaram-nos na batalha de Lepanto, infligindo-lhes pesada derrota, apesar da superioridade numérica dos navios (286 naus contra 208 otomanas) e do vento contrário.

Agradecidos pela ajuda recebida do Alto, os venezianos mandaram gravar a seguinte inscrição: «Nem as tropas, nem as armas, nem os comandantes, mas a Virgem Maria do Rosário é que nos deu a vitória».
Enquanto os cristãos combatiam no estreito de Lepanto, muitos outros, por toda a Europa rezavam o terço, pedindo ajuda ao Céu.
S. Pio V instituiu neste dia, como gesto de ação de graças, a festa – hoje memória obrigatória – de Nossa Senhora do Rosário.

COMO SURGIU A DEVOÇÃO A NOSSA SENHORA DO ROSÁRIO
A origem do Rosário é muito antiga. Conta-se que, no século VIII, os monges irlandeses, recitavam os 150 Salmos, usando pedrinhas para contar o número das orações vocais. Desta forma, nos conventos medievais, os irmãos leigos que não sabiam ler foram dispensados da recitação do Saltério e completavam suas práticas de piedade rezando 150 Pai-Nossos, que, mais tarde, foram substituídos por 150 Ave Marias. O Doutor da Igreja São Beda, o Venerável (séc. VII-VIII), havia sugerido a adoção de vários grãos enfiados em um barbante. Assim, esse exercício espiritual começou a se espalhar pelo mundo.
Maria Santíssima, em suas várias aparições, como em Lourdes, em Fátima e tantas outras, pede, ensina e reza junto, a oração do Rosário, que é um dos caminhos para se chegar a Jesus e a Salvação eterna. A sua devoção é uma poderosa arma de intercessão, um meio certo de se obter graças através da Virgem Maria e convida-nos à meditação dos Mistérios de Cristo, os quais nos guiam à Encarnação, Paixão, Morte e Ressurreição do Filho de Deus.

A palavra Rosário quer dizer um tanto de rosas, um buquê de rosas que se oferece a Nossa Senhora. Cada Ave Maria é uma rosa que oferecemos à Mãe, com carinho e esperança. Assim, quando rezamos o Santo Rosário completo, oferecemos um buquê de duzentas rosas À Mãe de Jesus.

UM POUCO DE HISTÓRIA...
Em 1214, São Domingos de Gusmão, o fundador da Ordem dos Pregadores (ou dos Frades Dominicanos) estava na cidade de Toulouse, na França. Enquanto rezava e fazia penitência pelos pecados dos homens e tendo passado três dias e três noites rezando e macerando o seu corpo com o objetivo de aplacar a cólera divina - parecia estar já morto pelas severas disciplinas - quando a Virgem Maria lhe apareceu. Com Sua voz materna, disse-lhe:
– Sabes tu, meu querido Domingos, de que arma se serviu a Santíssima Trindade para reformar o mundo?
– Ó Senhora! – respondeu ele, – Vós o sabeis melhor que eu, porque depois de vosso Filho, Jesus Cristo, fostes o principal instrumento de nossa Salvação.
Respondeu-lhe Maria Santíssima:
– Quero que saibas que, a principal peça de combate, tem sido sempre o Saltério Angélico (Rosário) que é a pedra fundamental do Novo Testamento. Assim quero que alcances estas almas endurecidas e as conquiste para Deus, com a oração do meu Saltério.
Após a aparição mariana, São Domingos entrou na Catedral de Toulouse para reunir e falar aos fiéis, enquanto os sinos começaram a tocar sem qualquer intervenção humana. Quando o santo começou a pregar, uma espantosa tormenta se iniciou, houve um tremor de terra, o sol se velou, ouviram-se terríveis trovões e o céu iluminou-se de relâmpagos. Uma imagem de Nossa Senhora levantou três vezes os braços para pedir a Deus justiça para aqueles que não se arrependessem e recorressem à Sua proteção. São Domingos, perante tal fenômeno, rezou as orações do Santo Rosário e, por fim, cessou a tormenta. Pôde ele, então, continuar tranquilamente a sua pregação, e fê-lo com tal zelo e ardor nas palavras que os habitantes da cidade abraçaram quase todos à devoção ao Rosário da Virgem Maria. Em pouco tempo, viu-se uma substancial conversão de vida das pessoas.
São Domingos, após a aparição e ter recebido o Santo Rosário das mãos de Nossa Senhora, tornou-se, ele próprio, o grande propagador dessa devoção mariana no início do século XIII. A Igreja Católica lhe conferiu o título de "Apóstolo do Santo Rosário". Naquela época havia muitos hereges que desviavam os fiéis da Igreja Católica. São Domingos, com a prática da oração do Rosário da Virgem Maria e a pedido expresso de Nossa Senhora, começou a combater as heresias dos albigenses, as quais cresciam vertiginosamente na França.
O Papa mandou vários missionários para combater os hereges, mas nada conseguiram. Somente São Domingos, com a criação de sua ordem religiosa e com a insistente oração do Rosário, é que conseguiu acabar com esses hereges. São Domingos dizia que em todas as orações do Rosário pedia a intercessão de Maria Santíssima para converter os hereges e, com o passar dos anos, conseguiu essa conquista.

ORIGEM DA ORAÇÃO DO ROSÁRIO
A devoção a Nossa Senhora do Rosário, propagada principalmente pelos filhos de São Domingos, atravessa os séculos, trazendo a Igreja para o lado de Maria Santíssima, que a leva para a Salvação de Jesus. O Rosário de Maria une a terra aos Céus e recebe, da Igreja, a melhor aprovação e foi enriquecida por muitas indulgências. Essa grinalda de 200 rosas – por isso Rosário – é rezado praticamente em todas as línguas, e o saudoso Papa São João Paulo II e tantos outros Papas que o precederam, recomendaram esta singela e poderosa oração, com a qual, por intercessão da Virgem Maria, alcançamos muitas graças de Jesus.

INSTITUIÇÃO DA FESTA LITÚRGICA
Em agradecimento pela vitória da Batalha de Muret, o nobre Simão IV de Monforte mandou construir o primeiro santuário dedicado a Nossa Senhora da Vitória. Em 1572, o Papa Pio V instituiu "Nossa Senhora da Vitória" como uma festa litúrgica para comemorar a vitória da Batalha de Lepanto. A vitória foi atribuída à intercessão da Virgem Maria por ter sido feita uma procissão do rosário naquele dia na Praça de São Pedro, em Roma, para o sucesso da missão da Liga Santa contra os turcos otomanos no oeste da Europa. Em 1573, Papa Gregório XIII mudou o título da comemoração para "Festa do Santo Rosário" e esta festa foi estendida pelo Papa Clemente XII a toda a Igreja Católica. Após as reformas do Concílio Vaticano II a festa foi renomeada para Nossa Senhora do Rosário. A festa tem a classificação litúrgica de memória universal e é comemorada dia 7 de outubro, aniversário da batalha.

FESTA DE NOSSA SENHORA DO ROSÁRIO
As festas do Rosário acontecem, em Minas Gerais, desde os primórdios do seu povoamento. É uma tradição mantida desde o tempo dos escravos e que se compõe de cortejos, desfiles de rei e rainha, bandas musicais e as danças dos grupos de marujadas que passam o dia a dançar e cantar hinos de louvor a Nossa Senhora. Durante o seu ciclo, acontece o chamado Reinado, que, a cada ano, é conduzido por um rei e uma rainha (eleitos no ano anterior) e sua corte. As guardas estão representadas nos diversos folguedos folclóricos que saem em cortejo pelas ruas da cidade.
Os grupos apresentam-se distinguindo uns dos outros pelas coreografias, instrumentos e pela música que executam durante o louvado. Estas ainda são acrescidas por espetáculos pirotécnicos e levantamento de mastros com as bandeiras de Nossa Senhora. Maria, serva do Senhor, faz parte deste povo humilde e, de certo modo, o representa.
O evento tem ornamentação, música, dança e diversas apresentações dos folguedos folclóricos como o congado, a marujada e outros. Ao final da festa é servido um almoço onde todos, sem distinção, são convidados a participar.

O PAPA SÃO JOÃO PAULO II E O ROSÁRIO
Papa São João Paulo II dedicou uma encíclica ao Santo Terço. Nela, o Santo Padre afirma: “O Rosário coloca-se ao serviço do ideal de que pela fé Jesus habita os corações, oferecendo o ‘segredo’ para abrir-se mais facilmente a um conhecimento profundo e empenhado de Cristo. Digamos que é o caminho de Maria, o caminho do exemplo da Virgem de Nazaré, mulher de fé, silêncio e escuta. É, ao mesmo tempo, o caminho de uma devoção mariana animada pela certeza da relação indivisível que liga Cristo a Sua Mãe Santíssima: os mistérios de Cristo são também, de certo modo, os mistérios da Mãe, mesmo quando não está diretamente envolvida, pelo fato de ela viver d’Ele e para Ele. Na Ave-Maria, apropriando-nos das palavras do Arcanjo Gabriel e de Santa Isabel, sentimo-nos levados a procurar sempre de novo, em Maria, nos seus braços e no seu coração, o fruto bendito do seu ventre (cf. Lc 1,42)”
(Trecho da Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae, do Sumo Pontífice São João Paulo II.)

Maria é, para nós, sinal da misericórdia de Deus. Preservada de toda mancha de pecado, teve a plenitude da vida de Deus, em vista de sua maternidade messiânica. A plenitude da graça é sinal da sua santidade, da sua consagração, da sua missão. O Fiat e o Magnificat são a resposta de Maria a Deus: Santo é o seu nome! É o cântico da mulher forte, da profetiza de Deus. Com Maria queremos fazer com que nossa fé se torne ação de graças! Coloquemo-nos a caminho, com a mesma disponibilidade de Maria, no serviço dos irmãos.
Maria, que viveu na obscuridade da fé, mas foi um eco de Deus, espelho da santidade de Deus porque foi toda do Espírito Santo, nos una sempre mais a Ele, fazendo-nos atentos e dóceis à sua presença, pois ela é verdadeiramente Mãe.
Queremos contemplar o rosto de Jesus Cristo, com Maria e como Maria, e dela aprender a viver com dignidade a nossa vocação: ser Igreja, família de Deus.
Mãe do Rosário, rogai por nós!

SÚPLICA A NOSSA SENHORA DO ROSÁRIO
Lembrai-vos, ó doce Mãe e amorosíssima Virgem do Rosário, Mãe que nos fostes dada por Jesus para nosso amparo: cheios de confiança em vossa bondade, nós vos chamamos em nosso auxílio. Vinde ajudar-nos! A vós confiamos as nossas penas e dificuldades. Vinde aliviar-nos! A vós confiamos os nossos desejos e trabalhos. Vinde abençoar-nos!
Augusta Mãe e Senhora do Rosário, que tudo podeis obter de vosso Divino Filho, socorrei-nos! Protegei a Santa Igreja, a nossa pátria, a nossa família e a todos aqueles que esperam em vós e confiam em vossa proteção; sem esquecer também os que não sabem recorrer a vós.
Mãe queridíssima do Rosário, acolhei todas as nossas súplicas e dignai-vos atendê-las. Por Jesus Cristo, Senhor nosso. Amém!

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
* A história do Santo Rosário in Opus Dei, 07-10-2017. Nossa Senhora do Rosário, Cruz Terra Santa / Santos e Ícones Católicos. * Atos da Caminhada de um povo, Paróquia de Nossa Senhora do Rosário, 2004
* Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae, do Sumo Pontífice São João Paulo II.
* São Domingos de Gusmão e a origem do Santo Rosário in Apostolado do Oratório, 07-10-2013.
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